「時制」の理解が進むと、英文法は飛躍する②

前回は単純現在（現在形）について話しました！

今日は現在進行形と未来形について話します。

◎　現在進行形の基本的イメージは「中間地点」

　現在進行形にも大きく分けて４つの方法があります。

①　現在進行中の動作

②　普段とは異なる状況

③　状況の変化

④　個人の予定

さらに精密に細分化していくこともできますが、物事を覚え込むときには多くても５項目ぐらいまでに整理して要約したほうがうまくいきます。

現在進行形の基本的なイメージは

「今をはさんでちょっと前に何かが始まって、まだ終わっていない」

という状況です。

たとえば、上司に電話したところ、次の返事がありました。

I'm interviewing a job candidate now.　

I will call you back later.

（採用面接中だから、あとで折り返し電話するよ）

　これは①の意味の現在進行形ですが、電話の相手である上司が

「面接官として採用面接の開始時点と終了時点の中間地点にいる」

ということを意味しています。

　本来なら電話に出て返事する場面でないのに、わざわざ電話を取って返事してくれたことがわかります。面接相手に対して、すまなそうにしながら電話を切る状況が容易に想像できますね。ちなみに、"I will call you back later."は、あとで電話すると「その場」で決めていることがわかります。

◎　「will」で表現できない「未来」がある

　一方で、上司に来週の月曜日の予定を尋ねたところ、次のような返事があったとします。

I am interviewing a job candidate next Monday afternoon.

（来週の月曜の午後は採用面接中なんだ）

　この場合は④の意味の現在進行形。つまり、過去のある時点で、採用面接の予定を入れたことを示しています。「今面接の最中ではないけれども、月曜午後には確実にそうなる」という感覚を示しています。

　スケジュール帳に、「採用面接」と書いてある状況を思い出すとわかりやすいかもしれません。もう約束して「準備してある」ことなので、「will」はふさわしくない。「will」の方は「その場で決めた未来」を表す時に使います。

◎　「will」＝「be going to」ではない

　現在進行形を用いた未来の表現は、ネイティブの間ではかなり一般的に使われています。ところが日本の学校では、しっかり教えているとは言えません（知らない人が多いです）。

　一方で、学校英語でも教えてくれる「be going to~」ですが、これは実際のところ現在進行形の「~ing」に不定詞がついているだけと理解すると、このような形になっているのが腑に落ちると思います。「確実に～する運び」という意味を込めた「going」なのです。

　ところが、多くの日本人は「willとbe going to~はほとんど同じで、どちらも未来を表す表現」というきわめていい加減な教え方をされています。これは深刻な問題ですね。

　なお、「いつもと違う状況」を表すときにも、下記のように現在進行形を使います（②の意味の現在進行形）

Kathy usually wears a pink hat, but she is wearing a blue one today.

（キャシーは普段はピンクの帽子をかぶっているが、今日はブルーをかぶっている）

長くなりましたが、少しでも時制の大切さを理解できましたでしょうか？

これを機にもう一度時制を見つめ直して欲しいですね。